Hoy deseo contarles tres historias de mi vida. Eso es. No es gran cosa. Sólo tres historias.

La primera historia se trata de conectar los puntos...

Me retiré del Reed College después de los primeros 6 meses y seguí yendo de modo intermitente otros 18 meses o más antes de renunciar de verdad. Entonces ¿por qué me retiré?.

Comenzó antes de que yo naciera. Mi madre biológica era joven, estudiante de universidad graduada, soltera, y decidió darme en adopción. Ella creía firmemente que debía ser adoptado por estudiantes graduados. Por lo tanto, todo estaba arreglado para que apenas naciera fuera adoptado por un abogado y su esposa; salvo que cuando nací, decidieron en el último minuto que en realidad deseaban una niña. De ese modo, mis padres que estaban en lista de espera, recibieron una llamada en medio de la noche preguntándoles: "Tenemos un niño no deseado; ¿lo quieren?".

Ellos dijeron "Por supuesto". Posteriormente, mi madre biológica se enteró que mi madre nunca se había graduado de una universidad y que mi padre nunca se había graduado de la enseñanza media.

Se negó a firmar los papeles de adopción definitivos. Sólo cambió de parecer unos meses
más tarde cuando mis padres prometieron que algún día yo iría a la universidad.

Luego a los 17 años fui a la universidad. Sin embargo, ingenuamente elegí una universidad casi tan cara como Stanford y todos los ahorros de mis padres de clase obrera fueron gastados en mí matrícula. Después de 6 meses yo no era capaz de apreciar el valor de lo anterior. No tenía idea de lo que quería hacer con mi vida y no tenía idea de la manera en que la universidad me iba a ayudar a deducirlo.

Y aquí estaba yo, gastando todo el dinero que mis padres habían ahorrado durante toda su vida.

Así que decidí retirarme y confiar en que todo iba a resultar bien. Fue bastante aterrador en ese momento, pero mirando hacia atrás fue una de las mejores decisiones que tomé. Apenas me retiré, pude dejar de asistir a las clases obligatorias que no me interesaban y comencé a asistir irregularmente a las que se veían interesantes.

No todo fue romántico. No tenía dormitorio, dormía en el piso de los dormitorios de amigos, llevaba botellas de Coca Cola a los depósitos de 5 centavos para comprar comida y caminaba 11 kilómetros, cruzando la ciudad todos los domingos en la noche para conseguir una buena comida a la semana en el templo Hare Krishna. Me encantaba. La mayor parte de las cosas con que tropecé siguiendo mi curiosidad e intuición resultaron ser inestimables posteriormente.

Les doy un ejemplo: en ese tiempo Reed College ofrecía quizás la mejor instrucción en caligrafía del país. Todos los afiches, todas las etiquetas de todos los cajones estaban bellamente escritos en caligrafía a mano en todo el campus. Debido a que me había retirado y no tenía que asistir a las clases normales, decidí tomar una clase de caligrafía para aprender. Aprendí de los tipos serif y san serif, de la variación de la cantidad de espacio entre las distintas combinaciones de letras, de lo que hace que la gran tipografía sea lo que es. Fue hermoso, histórico, artísticamente sutil de una manera en que la ciencia no logra capturar, y lo encontré fascinante.

Nada de esto tenía incluso una esperanza de aplicación práctica en mi vida. No obstante, diez años después, cuando estaba diseñando la primera computadora Macintosh, todo tuvo sentido para mí. Y todo lo diseñamos en la Mac. Fue la primera computadora con una bella tipografía.

Si nunca hubiera asistido a ese único curso en la universidad, la Mac nunca habría tenido tipos múltiples o fuentes proporcionalmente espaciadas. Además, puesto que Windows sólo copió la Mac, es probable que ninguna computadora personal la tendría. Si nunca me hubiera retirado, nunca habría asistido a esa clase de caligrafía, y las computadoras personales no tendrían la maravillosa tipografía que tienen.

Por supuesto era imposible conectar los puntos mirando hacia el futuro cuando estaba en la universidad. Sin embargo, fue muy, muy claro mirando hacia el pasado diez años después.

Reitero, no pueden conectar los puntos mirando hacia el futuro; solamente pueden conectarlos mirando hacia el pasado. Por lo tanto, tienen que confiar en que los puntos de alguna manera se conectarán en su futuro. Tienen que confiar en algo -su instinto, su destino, su vida,
su karma, lo que sea. Esta perspectiva nunca me ha decepcionado, y ha hecho la diferencia en mi vida.

La segunda historia es sobre amor y pérdida...

Yo fui afortunado - descubrí lo que amaba hacer temprano en la vida. Woz y yo comenzamos Apple en el garage de mis padres cuando tenía 20 años. Trabajamos duro y en 10 años Apple había crecido a partir de nosotros dos en un garage, transformándose en una compañía de US$2 mil millones con más de 4.000 empleados.

Recién habíamos presentado nuestra más grandiosa creación -la Macintosh- un año antes y yo recién había cumplido los 30. Y luego me despidieron.

¿Cómo te pueden despedir de una compañía que comenzaste?

Bien, debido al crecimiento de Apple contratamos a alguien que pensé que era muy talentoso para dirigir la compañía conmigo, los primeros años las cosas marcharon bien. Sin embargo, nuestras visiones del futuro empezaron a desviarse y finalmente tuvimos un tropiezo. Cuando ocurrió, la Junta del Directorio lo respaldó a él.

De ese modo a los 30 años estaba afuera. Y muy publicitadamente fuera. Había desaparecido aquello que había sido el centro de toda mi vida adulta, fue devastador.

Por unos cuantos meses, realmente no supe qué hacer. Sentía que había decepcionado a la generación anterior de empresarios - que había dejado caer el testimonio cuando me lo estaban pasando. Me encontré con David Packard y Bob Noyce e intenté disculparme por haberlo echado a perder tan estrepitosamente. Fue un absoluto fracaso público e incluso pensaba en alejarme del valle.

No obstante, lentamente comencé a entender algo - Yo todavía amaba lo que hacía. El revés
ocurrido con Apple no había cambiado eso ni un milímetro. Había sido rechazado, pero seguía enamorado. Y así decidí comenzar de nuevo.

En ese entonces no lo entendí, pero sucedió que ser despedido de Apple fue lo mejor que podía haberme pasado. La pesadez de ser exitoso fue reemplazada por la liviandad de ser un principiante otra vez, menos seguro de todo. Me liberó para entrar en uno de las etapas más creativas de mi vida.

Durante los siguientes cinco años, comencé una compañía llamada NeXT, otra compañía llamada Pixar, y me enamoré de una asombrosa mujer que se convirtió en mi esposa. Pixar continuó y creó la primera película en el mundo animada por computadora, Toy Story, y ahora es el estudio de animación más exitoso a nivel mundial. En un notable giro de los hechos, Apple compró NeXT, regresé a Apple y la tecnología que desarrollamos en NeXT constituye el corazón del actual renacimiento de Apple.

Además, con Laurene tenemos una maravillosa familia. Estoy muy seguro de que nada de esto habría sucedido si no me hubiesen despedido de Apple. Fue una amarga medicina, pero creo que el paciente la necesitaba. En ocasiones la vida te golpea con un ladrillo en la cabeza. No pierdan la fe. Estoy convencido que lo único que me permitió seguir fue que yo amaba lo que hacía. Tienen que encontrar eso que aman. Y eso es tan válido para su trabajo como para sus amores. Su trabajo va a llenar gran parte de sus vidas y la única manera de sentirse realmente satisfecho es hacer aquello que creen es un gran trabajo. Y la única forma de hacer un gran trabajo es amando lo que hacen.

Si todavía no lo han encontrado, sigan buscando. No se detengan. Al igual que con los asuntos del corazón, sabrán cuando lo encuentren. Y al igual que cualquier relación importante, mejora con el paso de los años. Así que sigan buscando hasta que lo encuentren. No se detengan.

La tercera historia es sobre la muerte...

Cuando tenía 17 años, leí una cita que decía algo parecido a "Si vives cada día como si fuera el último, es muy probable que algún día hagas lo correcto".

A mí me impresionó y desde entonces, durante los últimos 33 años, me miro al espejo todas las mañanas y me pregunto: "Si hoy fuera en último día de mi vida, ¿querría hacer lo que estoy a punto de hacer hoy?" Y cada vez que la respuesta ha sido "No" por varios días seguidos, sé que necesito cambiar algo.

Recordar que moriré pronto constituye la herramienta más importante que he encontrado para ayudarme a decidir las grandes elecciones de mi vida.

Porque casi todo -todas las expectativas externas, todo el orgullo, todo el temor a la vergüenza
o al fracaso- todo eso desaparece a las puertas de la muerte, quedando solamente aquello que es realmen0te importante. Recordar que van a morir es la mejor manera que conozco para evitar la trampa de pensar que tienen algo que perder. Ya están desnudos. No hay ninguna razón para no seguir a su corazón.

Casi un año atrás me diagnosticaron cáncer. Me hicieron un scanner a las 7:30 de la mañana y claramente mostraba un tumor en el páncreas. Yo ni sabía lo que era el páncreas. Los doctores me dijeron que era muy probable que fuera un tipo de cáncer incurable y que mis expectativas de vida no superarían los tres a seis meses. Mi doctor me aconsejó irme a casa y arreglar mis asuntos, que es el código médico para prepararte para la muerte. Significa intentar decirle a tus hijos todo lo que pensabas decirles en los próximos 10 años, decirlo en unos pocos meses. Significa asegurarte que todo esté finiquitado de modo que sea lo más sencillo posible para tu familia. Significa despedirte.

Viví con ese diagnóstico todo el día. Luego al atardecer me hicieron una biopsia en que introdujeron un endoscopio por mi garganta, a través del estómago y mis intestinos, pincharon con una aguja mi páncreas y extrajeron unas pocas células del tumor. Estaba sedado, pero mi esposa, que estaba allí, me contó que cuando examinaron las células en el microscopio, los doctores empezaron a llorar porque descubrieron que era una forma muy rara de cáncer pancreático, curable con cirugía. Me operaron y ahora estoy bien.

Fue lo más cercano que he estado a la muerte y espero que sea lo más cercano por unas cuantas décadas más. Al haber vivido esa experiencia, puedo contarla con un poco más de certeza que cuando la muerte era un útil pero puramente intelectual concepto:

Nadie quiere morir. Incluso la gente que quiere ir al cielo, no quiere morir para llegar allá. La muerte es el destino que todos compartimos. Nadie ha escapado de ella. Y es como debe ser porque la Muerte es muy probable que sea la mejor invención de la Vida. Es el agente de cambio de la Vida. Elimina lo viejo para dejar paso a lo nuevo. Ahora mismo, ustedes son lo nuevo, pero algún día, no muy lejano, gradualmente ustedes serán viejos y serán eliminados.

Lamento ser tan trágico, pero es muy cierto.

Su tiempo tiene límite, así que no lo pierdan viviendo la vida de otra persona. No se dejen atrapar por dogmas -es decir, vivir con los resultados del pensamiento de otras personas. No permitan que el ruido de las opiniones ajenas silencien su propia voz interior. Y más
importante todavía, tengan el valor de seguir su corazón e intuición, que de alguna manera ya saben lo que realmente quieren llegar a ser. Todo lo demás es secundario.

Cuando era joven, había una asombrosa publicación llamada The Whole Earth Catalog, que era una de las biblias de mi generación. Fue creada por un tipo llamado Steward Brand no muy lejos de aquí en Menlo Park, y la creó con un toque poético. Fue a fines de los 60, antes de las computadoras personales y de la edición mediante microcomputadoras, por lo tanto, en su totalidad estaba editada usando máquinas de escribir, tijeras y cámaras polaroid. Era un tipo de Google en formato de edición económica, 35 años antes de que apareciera Google: era idealista y rebosante de hermosas herramientas y grandes conceptos.

Steward y su equipo publicaron varias ediciones del The Whole Earth Catalog, y luego cuando seguía su curso normal, publicaron la última edición. Fue a mediados de los 70 y yo tenía la edad de ustedes. En la tapa trasera de la última edición, había una fotografía de una carretera en el campo temprano en la mañana, similar a una en que estarían haciendo dedo si fueran así aventureros. Debajo de la foto decía: "Sean ansiosos. Sean descabellados". Fue su mensaje de despedida al finalizar.

Sean ansiosos. Sean descabellados. Siempre he deseado eso para mí. Y ahora como se gradúan para empezar de nuevo, lo deseo para ustedes.

Sean ansiosos. Sean descabellados.

Muchas gracias.
Steve Jobs

Antes que nada, les quiero contar en dos minutos quién soy yo. Tengo 53 años, casado hace 27 años con Estela y padre de cuatro chicos. Ramiro, el menor, de la misma edad que ustedes.

Fui educado en el colegio San Juan el Precursor de San Isidro y en la Universidad de Buenos Aires en la cual estudié Derecho. Pero nunca ejercí la profesión de abogado; resulta que cuando terminaba la carrera ingresé en Shell en el área de Recursos Humanos y nunca más abandoné esta especialidad. Trabajé luego en otras grandes empresas como Duperial, Celulosa Argentina, TIM Medicina Prepaga, la Banca Nazionale del Lavoro y Argencard – Master Card. Gracias a estos trabajos tuve la oportunidad de conocer a mucha gente, de viajar por todo el mundo y de vivir dos años en Sudáfrica, realizando una experiencia espectacular en lo laboral pero, principalmente, en lo personal.

Fui cofundador de la Comisión de Recursos Humanos de la Asociación Dirigentes de Empresa y luego de la Asociación de Recursos Humanos de la Argentina.

Cuando llegó la gran crisis de fines de 2001 decidí que tenía que hacer algo más ante la situación de millones de personas que quedaban sin empleo y sin esperanzas. Con un grupo de jóvenes y amigos fundamos INICIA, emprender para el futuro y empezamos a trabajar. Nos gusta definir a INICIA como una gran “plaza” en la que fomentamos la creación y el desarrollo de emprendimientos sustentables. ¿Cómo? A través de Encuentros de emprendedores, de capacitación, de asesoramiento, de comunicaciones, en fin, de trabajo que permite crear trabajo. Más de 2000 asistentes a los Encuentros y 1100 personas capacitadas nos dan una idea de la obra realizada. Para nosotros, los emprendedores no son exclusivamente los económicos, los empresarios; son también los sociales, los culturales y hasta los públicos. El trabajo se da en todos estos campos y no solo en las empresas. Con respecto a lo público, no estamos de acuerdo con el que “se vayan todos” sino todo lo contrario, queremos que la actividad política sea “invadida” por gente honesta e inteligente, principalmente por los jóvenes.

En el 2003, con un grupo de amigos de Buenos Aires, de Jujuy, de Río Negro, empezamos a darle forma a la idea de hacer algo con el tema Liderazgo. Así comenzamos con el Centro para un Nuevo Liderazgo, una idea, un lugar para reunirnos, conocernos, enriquecernos los unos de los otros. El Centro organiza almuerzos con líderes de distintos sectores de la sociedad, conferencias, seminarios. Recién empezamos y estamos muy contentos con lo que se va construyendo.

Luego de una etapa trabajando por el periodismo cívico, hoy me concentro en mi actividad de consultor de empresas en tema de Recursos Humanos y el trabajo que me demanda INICIA y el CNL.

Luego de esta rápida introducción me gustaría invitarlos ahora a reflexionar desde cada una de las temáticas de las organizaciones de las que les he hablado: el Trabajo (INICIA) y el Liderazgo (CNL).

El Trabajo es eso que muchos empiezan a valorar cuando no lo tienen. Pero déjenme decirles, sobretodo a los chicos, que el trabajo es una de las mejores cosas que nos pueden pasar en la vida… ¡cuando se trabaja en lo que a uno le gusta! El trabajo es, entonces, “juego” como dijo Samuelson, el premio Nobel de Economía de 1970, hace unos días en un reportaje en La Nación. Cuando uno hace lo que realmente le gusta, cuando uno juega al juego que le gusta, actúa con pasión, asume riesgos, pone el cuerpo, pone “todo”. El trabajo no es una “salida laboral”, ni “calentar una silla”; no existe el horario ni el lunes, ni siquiera se piensa en el dinero (si lo que hacemos es bueno, seguramente éste vendrá con el tiempo).

Quiero invitar especialmente a los chicos a que encaren su futura vida laboral con el espíritu de un verdadero emprendedor. Trabajen en su propia iniciativa o en una gran organización, la forma de encarar el trabajo debe ser la misma. A través del trabajo nos expresamos como personas mostrando quiénes somos, qué queremos, qué nos interesa. No debemos renunciar a esto por miedo, comodidad o indiferencia. Es muy importante, también, que las personas más preparadas, aporten a la sociedad con sus ideas y conocimientos; si tuvieron la suerte de recibir esta educación, no la desperdicien en el mar de la mediocridad.

¿Y si no nos dejan expresarnos de esta manera? ¿Y si el trabajo no es interesante pero me deja dinero? Bueno, cada uno deberá evaluar su situación personal y posibilidades; yo, personalmente, creo que es preferible que nos vayamos a otro lado; nunca nos quedemos agarrados a algo, “durando”, cuidando… hace muchos años un jefe que tuve me dijo: “si querés trabajar realmente bien, muchas veces vas a tener que hacerlo al borde del despido”. Y bueno, les confieso que me despidieron un par de veces pero, finalmente, tuve una muy buena carrera, con mucho reconocimiento y satisfacciones. El trabajo para mi nunca fue una carga, siempre fue juego.

Los aliento enfáticamente a ser protagonistas de su vida laboral.

La segunda reflexión que me gustaría compartir con ustedes tiene que ver con el Liderazgo.

En mi opinión, la situación de un país, de una empresa, de un colegio, de cualquier organización, es el reflejo de la calidad de sus líderes. Líderes son aquellos que pueden mostrar una visión y tienen la capacidad para dirigir las acciones en esa dirección.

¿Por qué traigo este tema aquí, esta noche? ¿Por qué les quiero remarcar esto especialmente? Porque ustedes serán dentro de pocos años los que liderarán este país. Serán empresarios, políticos, artistas, profesionales, investigadores: ¡serán líderes! Y de la manera en que ustedes entiendan ese liderazgo, será el país del futuro. Aunque no lo crean, así será.

Ese país que soñamos distinto y mejor; ese país de oportunidades para todos, ese país pujante, justo, ¿qué tipo de liderazgos necesita? ¿Cómo deberían trabajar sus líderes? ¿Qué características deberían tener esos liderazgos?

A través de muchos años de trabajar en el área de Recursos Humanos en grandes empresas, con asociaciones, y, últimamente, en INICIA y en el CNL, he tenido la oportunidad de conocer a líderes de mucho valor de todo el país. Cuando pienso en ellos veo que son muy distintos unos de otros y, sin embargo, comparten algunas características personales que los asemeja. ¿Qué tienen en común estos líderes? ¿Por qué son representativos de lo que llamamos desde el CNL los “nuevos lideres”?

Son varias las semejanzas que hacen a estos líderes distintos de los que venimos viendo en el país desde hace años. Por supuesto que hay excepciones y muchas personas vienen trabajando extraordinariamente bien desde hace mucho tiempo; pero, en general se ha impuesto una cultura del liderazgo que deberíamos modificar. Me voy a referir, por razones de tiempo, sólo a algunas de estas características “diferenciadoras”.

Los nuevos líderes tienen una profunda ACTITUD DE SERVICIO hacia sus dirigidos. Entienden el Poder como servicio y no como un privilegio. Dan personalmente el ejemplo con sus actos diarios de esta actitud. Generalmente no están muy preocupados por los símbolos del poder ya que se piensan sosteniendo a la organización en la que trabajan “desde abajo” y no dando órdenes “desde arriba” (en términos organizacionales, han invertido la pirámide).

Estas personas tienen fuertes CONVICCIONES ÉTICAS Y MORALES . Responden a valores profundamente enraizados que no les permiten dudar entre lo que está bien y lo que está mal. No se confunden ni se aprovechan, incluso, de ciertas leyes contrarias a la ética, que permiten comportamientos legales pero claramente asociales (y no me refiero exclusivamente a los “sobresueldos”).

Los nuevos líderes son muy COHERENTES ENTRE LO QUE DICEN Y LO QUE HACEN . En general, esto los lleva a perder “oportunidades” que otros aprovechan. Pero decir y hacer, para ellos, son dos caras de una misma moneda.

Actúan con una gran RESPONSABILIDAD SOCIAL . Tienen muy claro que hay que trascender el individualismo mal entendido y encerrado en sí mismo. Por ello, pueden superar los intereses familiares y de los grupos de pertenencia en que se mueven. Tienen muy en claro que no es posible “salvarse solo”. Una visión amplia de la sociedad les muestra que en el largo plazo no son viables soluciones que excluyan a la mayoría del país. Lo social es, para ellos, tan importante como sus intereses personales.

Los nuevos líderes están ORIENTADOS A HACER . Hacer en el sentido amplio de la palabra, incluida la construcción de pensamiento. Saben que un buen diagnóstico es sólo la primera etapa del trabajo a encarar; no se detienen allí, no arreglan el país desde un bar, compitiendo con discusiones paralizantes. Recuerdan claramente la recomendación de Ortega y Gasset, “Argentinos a las cosas”. No le tienen miedo a las equivocaciones; saben que se equivocarán y siguen adelante…

Como dije antes, podría mencionar varias características más pero prefiero que recuerden estas pocas:

Actitud de servicio
Convicciones éticas y morales
Coherencia entre lo que se dice y lo que se hace
Responsabilidad social
y orientación al hacer

Para terminar mis amigos, es indudable que mejorar nuestra sociedad requiere de un gran trabajo y es todo un desafío.

Mejorar nuestra democracia es una necesidad urgente. La democracia, ese sistema de vida que queremos para nuestro país, requiere imprescindiblemente que las condiciones de vida de la mayoría de sus miembros sean dignas y, fundamentalmente, que la educación alcance a toda su gente. Sólo con verdaderos “ciudadanos” y no con meros habitantes del país, se podrá transformar esta realidad que nos duele. Y los líderes son la clave.

Clave para construir CONFIANZA entre nosotros; confianza que sólo los verdaderos líderes pueden generar. En la Argentina sólo el 17% de la gente confía en el otro, en el que no conoce; en los países escandinavos, por ejemplo, este porcentaje crece al 66%. Estas cifras reflejan parte de nuestro problema y necesitamos de los líderes para cambiar este estado de cosas.

Hay una gran esperanza en todos ustedes ya que son inteligentes y han recibido una educación de primer nivel. Son ustedes, sin duda, algunos de los líderes de mañana. De ustedes y de jóvenes de otros sectores sociales y lugares del país dependerá la nación que tendremos en unos años.

Muchas gracias.